液壓閥是一種用壓力油操作的自動化元件，控制和調節流體的流動方向、壓力和流量，以滿足執行元件需要的啟動、停止、運動方向、力、力矩、速度或轉速、動作順序和克服負載等要求，使系統按照的要求協調工作。液壓閥受配壓閥壓力油的控制，通常與電磁配壓閥組合使用，可用于遠距離控制水電站油、氣、水管路系統的通斷。液壓傳動中用來控制液體壓力﹑流量和方向的元件。其中控制壓力的稱為壓力控制閥，控制流量的稱為流量控制閥，控制通﹑斷和流向的稱為方向控制閥。

        液壓閥的安裝應符合制造廠商的規定。自行設計的閥在安裝前應按有關標準進行試驗，如性能試驗和耐壓試驗等。要注意進出油口和回油口的方位，進、出油口對稱的閥易反向安裝而造成事故。有些閥件為安裝方便往往開有作用相同的雙孔，安裝后不用的一個要堵死。對外形相似的壓力閥類，安裝時要特別注意區分，以免錯裝。

        為避免空氣滲人，連接處應保證密封良好。板式閥件安裝時，要對各油口密封件數量、規格、壓縮量等進行檢查，安裝螺釘(通常為4個或6個)要對稱逐次均勻擰緊。逐個一次擰緊會造成閥體變形和密封圈壓縮量不一致而導致漏油甚至密封件損壞。用法蘭安裝的閥件螺釘不能擰得太緊，因為有時擰得過緊反而造成密封不良。必須擰緊時，原來的密封件或材料如不能滿足密封要求，則密封件形式和材料應予更換。電磁換向閥一般宜水平安裝，垂直安裝時電磁鐵一般朝上(二位閥)，設計安裝板時應考慮這一因素。這一原則也適于其他類型的換向閥。

        液壓傳動中用來控制液體壓力﹑流量和方向的元件。其中控制壓力的稱為壓力控制閥，控制流量的稱為流量控制閥，控制通﹑斷和流向的稱為方向控制閥。壓力控制閥按用途分為溢流閥﹑減壓閥和順序閥。流量控制閥利用調節閥芯和閥體間的節流口面積和它所產生的局部阻力對流量進行調節，從而控制執行元件的運動速度。方向控制閥按用途分為單向閥和換向閥。

        60年代后期，在上述幾種液壓控制閥的基礎上又研制出電液比例控制閥。它的輸出量(壓力﹑流量)能隨輸入的電信號連續變化。電液比例控制閥按作用不同，相應地分為電液比例壓力控制閥﹑電液比例流量控制閥和電液比例方向控制閥等。